Jätteen määrän vähentämisen ja jätteen synnyn ehkäisyn käsitteet sekoitetaan usein toisiinsa. Tämä on ymmärrettävää, sillä ehdotonta määritelmää jätteen synnyn ehkäisylle ei ole.
Yleisesti käytetyn OECD:n määritelmän mukaan jätteen määrän vähentäminen (Waste Minimization) sisältää kaikki ne toimenpiteet, joilla vähennetään loppusijoitukseen joutuvan jätteen määrää. Jätteen synnyn ehkäisy ja kierrätys kuuluvat kumpikin sen piiriin. Kyseisen määritelmän mukaan jätteen energiakäyttö sen sijaan ei.
OECD:n määritelmä jätteen määrän vähentämisestä, Berliinin neuvottelupäivät 1996.
Jätteen synnyn ehkäisy OECD:n mukaan
Jätteen täydellinen välttäminen (strict avoidance):
Esimerkki: luovutaan kaksinkertaisista pakkauksista tai kielletään vaarallisia aineita.
Vähentäminen syntypaikalla (reduction at source):
Esimerkki: Tuotetaan sama tuote tai palvelu pienemmällä materiaalimäärällä.
Tuotteen uudelleenkäyttö (product reuse):
Kierrätys tai muu hyötykäyttö eivät siis ole jätteen synnyn ehkäisyä. Käsitteet on hyvä pitää erillään, sillä niiden sekoittaminen vie uskottavuutta sekä itse asialta että asian esittäjältä.
Lähteet:
Case studies on waste minimisation practices in Europe. European Environment Agency, Topic Report 2/2002.
Jätteiden synnyn ehkäisyn tietopohja ja sen kehittäminen. Eija Koski, Michael Lettenmeier ja Karita Mäkivuokko, Suomen luonnonsuojeluliitto 2000.
